Σε ένα παιχνίδι με πολύ καλό ρυθμό κατά διαστήματα, η ΑΕΚ επικράτησε του Άρη με 1-0 στο ΟΑΚΑ, χάρη σε γκολ του Παντελή Καφέ στο 47ο λεπτό και ξέφυγε τέσσερις βαθμούς από τους Θεσσαλονικείς.
Οι φιλοξενούμενοι από τα πρώτα δευτερόλεπτα της αναμέτρησης κατέστησαν σαφές πως έχουν μπει στον αγωνιστικό χώρο με… άγριες διαθέσεις και απείλησαν πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό. Ο Έντι Τζόνσον ήταν αυτός που γύρισε την μπάλα από τα δεξιά, η κεφαλιά του Κόκε απομακρύνθηκε από τον Σάχα και ο Ναφτί που πήρε τον ριμπάουντ αστόχησε από πλεονεκτική θέση.
Στο πρώτο τέταρτο τα λάθη και από τις δύο πλευρές ήταν πολλά στη μεσαία γραμμή, με τον Άρη να πατά πάντως πιο καλά στον αγωνιστικό χώρο και να απειλεί και πάλι στο 15′, όταν ο Κόκε έχασε νέα μεγάλη διπλή ευκαιρία. Από εκεί και στο εξής η ΑΕΚ άρχισε να ανεβάζει σταδιακά στροφές και να επισκέπτεται με αξιώσεις την εστία του Σηφάκη όλο και πιο συχνά.
Ιδιαίτερα από τη συμπλήρωση του ημιώρου και μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, το παιχνίδι γινόταν σχεδόν στο μισό γήπεδο, με τους Σκόκο και Λεονάρντο να οργανώνουν πολύ αποτελεσματικά το παιχνίδι και να αποτελούν τους κύριους εκφραστές των επιθετικών πρωτοβουλιών της Ένωσης. Πάντως, το γκολ στο πρώτο μέρος δεν ήρθε, με τις ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το στείρο 0-0.
Στην επανάληψη η ΑΕΚ μπήκε με… φόρα από το πρώτο μέρος και ευτύχησε να μπει πολύ γρήγορα μπροστά στο σκορ. Στο 47′ ο δραστήριος Λεονάρντο εκτέλεσε το κόρνερ, ο Καφές πήδηξε ψηλότερα απ’ όλους στην καρδιά της περιοχής του Άρη και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Σηφάκη.
Ο ρυθμός του αγώνα ήταν πολύ καλός μετά την επίτευξη του γκολ και για περίπου ένα τέταρτο, με τους Σάχα και Σηφάκη να εξουδετερώνουν με σπουδαίες επεμβάσεις τα σουτ των Κάλβο και Καράμπελα αντίστοιχα, ενώ ο Νέτο έχασε την καλύτερη ευκαιρία των Θεσσαλονικέων στο 61′, όταν το σουτ του πέρασε παράλληλα στην γραμμή της εστίας και κατέληξε άουτ.
Οδεύοντας σιγά-σιγά προς το τέλος του αγώνα, ήταν φανερό πως οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων δεν είχαν δυνάμεις να συνεχίσουν στον ίδιο δαιμονιώδη ρυθμό, με συνέπεια οι ευκαιρίες στο τελευταίο μισάωρο να μετριούνται στα δάχτυλα του ενός χεριού.
Παρά την πίεση του Άρη στα τελευταία λεπτά, η Ένωση κατάφερε να πάρει το πολυπόθητο τρίποντο που την εδραιώνει πλέον στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, τέσσερις βαθμούς μπροστά από το συγκρότημα του Κούπερ.
Play by Play
76′ Προσπάθεια και σουτ του Σκόκο από τα δεξιά, ο Σηφάκης αποκρούει με γροθιές.
64′ Σουτ του Λεονάρντο μέσα από την μεγάλη περιοχή, ο Βραζιλιάνος δε βρίσκει στόχο.
61′ Επέλαση του Νέτο από τα δεξιά και σουτ από πολύ πλάγια θέση, η μπάλα περνά παράλληλα στην εστία και καταλήγει άουτ.
52′ Ο Καράμπελας δοκιμάζει με το δεξί από τη γραμμή της περιοχής, ο Σηφάκης πέφτει και απομακρύνει σωστά.
51′ Μακρινό σουτ του Κάλβο με το αριστερό, ο Σάχα εκτινάσσεται και διώχνει σε κόρνερ.
47′ ΓΚΟΟΟΛ!!! Εκτέλεση κόρνερ του Λεονάρντο, ο Καφές παίρνει την κεφαλιά και στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του Σηφάκη!
46′ Ο Σκόκο περνά τον Νέτο και κάνει το σουτ, με τον Σηφάκη να διώχνει σε κόρνερ.
41′ Σέντρα του Σκόκο από τα δεξιά, ο Αντού προλαβαίνει τον επερχόμενο Μπλάνκο και παραχωρεί το κόρνερ.
35′ Παράλληλη μπαλιά του Αραούχο από τα δεξιά με στόχο τον Λεονάρντο, ο οποίος δεν κάνει καλό κοντρόλ και χάνει την ευκαιρία.
29′ Ο Τζιμπούρ γυρίζει την μπάλα στην περιοχή, την τελευταία στιγμή ο Αράνο διώχνει αποτελεσματικά.
23′ Σουτ του Λεονάρντο έξω από την περιοχή, ο Σηφάκης πέφτει και απομακρύνει.
15′ Διπλή χαμένη ευκαιρία για τον Άρη, με τον Κόκε να σουτάρει αρχικά πάνω στα σώματα και στην επαναφορά να στέλνει την μπάλα άουτ.
1′ Γύρισμα του Τζόνσον από τα δεξιά στον Κόκε, η κεφαλιά του Ισπανού μπλοκάρεται από τον Σάχα και ο επερχόμενος Ναφτί στέλνει την μπάλα άουτ από πλεονεκτική θέση.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Σάχα, Γεωργέας (46′ Καράμπελας), Αραούχο, Μαϊστόροβιτς, Άλβες, Γιάχιτς, Καφές, Λεονάρντο (67′ Μαντούκα), Σκόκο, Μπλάνκο, Τζιμπούρ (89′ Μάκος)
ΑΡΗΣ (Έκτορ Ραούλ Κούπερ): Σηφάκης, Νέτο, Αράνο, Γκιάρο, Ναφτί, Κάλβο, Φερνάντεζ, Κόκε (77′ Αραβίδης), Αντού (46′ Μεριέμ), Τζόνσον, Νασούτι
Παναγιώτης Λάρδας
(18:37)
